1935 hatten cirka einhundert Flensburger Kaufleute diese Gesellschaft gegründet, um den Verkehr der in Schwierigkeiten geratenen Flensburg-Ekensunder Dampfschiffsgesellschaft (FEDG) auf der Flensburger Förde, die diesen bereits 1866 aufgenommen hatte, fortzuführen.

Von der FEDG wurden mehrere Schiffe übernommen, unter anderem den noch heute als Museumsschiff verkehrenden Dampfer „Alexandra“.

In den 50er Jahren wurde der Schiffsverkehr auf der Flensburger Förde durch Touren nach Dänemark mit Einkaufsmöglichkeiten an Bord erweitert. Diese Touren wurden auch „Butterfahrten“ genannt.

In den 60er Jahren wurden etliche Neubauten für diese Verkehre in Auftrag gegeben und in den 70er Jahren wurden zusätzliche große Passagierschiffe mit einer Kapazität von bis zu 950 Passagieren erworben. Mit zeitweise bis zu 22 Schiffen wurden Einkaufsfahrten mit der Möglichkeit des Erwerbs der kleinen und großen Zollration zwischen Deutschland und Dänemark durchgeführt.

Vor dem Hintergrund des drohenden Wegfalls des Duty-Free-Verkaufs an Bord gründeten die Förde-Reederei GmbH und die seit 1958 ebenfalls in diesem Geschäft tätige Flensburger Reederei, KG Seetouristik GmbH & Co., im Jahre 1991 die Gemeinschaftsunternehmung Förde Reederei Seetouristik GmbH & Co. KG (FRS). In FRS wurden die „Butterfahrten“ gebündelt und gemeinsam bis zu deren Abschaffung 1999 durchgeführt.

Fast zeitgleich mit der Gründung der FRS in 1991 wurde durch FRS von der Treuhand kurz nach der Wiedervereinigung die Gesellschaft Weiße Flotte in Stralsund übernommen. Die Weiße Flotte betreibt bis heute die Fähr- und Ausflugsschifffahrt von und zur Insel Hiddensee, rund um Rügen sowie auf der Warnow.

In Ansehung der endgültigen EU-weiten Abschaffung von Duty-Free entschlossen sich 1998 beide FRS-Muttergesellschaften, ihre damals noch eigenständigen Schifffahrtsaktivitäten unter dem Dach der FRS zu bündeln.

Dazu zählen die bis heute betriebenen Verkehre nach Helgoland und Sylt.

Im FRS-Helgolandverkehr verbindet das Seebäderschiff „Atlantis“ täglich zwischen Mai und September Cuxhaven mit Helgoland, während der Hochgeschwindigkeitskatamaran „Halunder Jet“ zum „Roten Felsen“ ab Hamburg, Wedel und Cuxhaven täglich von April bis Oktober in See sticht.

Die Rømø-Sylt-Linie – besser bekannt als Syltfähre - hat seit 2005 die neugebaute Doppelendfähre „Sylt Express“ zwischen Havneby (Rømø) und List (Sylt) im ganzjährigen Einsatz.

Im Laufe der Jahre kamen neue Fährverbindungen hinzu. In der Straße von Gibraltar ist die FRS-Gruppe seit Anfang 2000 mit fünf Hochgeschwindigkeitskatamaranen im Fährverkehr zwischen Spanien und Marokko sowie von und nach Ceuta tätig und hat sich dort innerhalb weniger Jahre zum Marktführer entwickelt.

Auch im Bereich von maritimen Dienstleistungen konnte sich die FRS-Gruppe erfolgreich platzieren. Als Spezialist im Betrieb von Schnellfähren betreibt die FRS- Gruppe seit zwei Jahren im Auftrag des Sultanates Oman die schnellsten Katamarane der Welt.

Ergänzt durch schifffahrtsfremde Tochter- bzw. Beteiligungsgesellschaften, zu denen die ÖPNV-Busverkehre der AFAG, Förde Bus und der Verkehrsgesellschaft Schleswig-Flensburg (VSF) gehören, hat sich die FRS von einer regionalen Passagierschiffsreederei zu einem in der Personen- und Fahrzeugbeförderung weltweit täigen Verkehrsunternehmen mit Schwerpunkten in der Fährschiffsreederei und dem Busverkehr entwickelt inklusive damit jeweils verbundener Dienstleistungen.

Die Unternehmensgruppe beschäftigt heute cirka eintausend Mitarbeiter und hat im Jahre 2009 mit 26 Schiffen insgesamt 5,6 Millionen Passagiere und 1,6 Millionen Fahrzeuge befördert.

Mit den drei genannten Busverkehren wurden 9,7 Millionen Fahrgäste befördert.

Somit ist die Förde-Reederei mittels der Aktivitäten der Förde Reederei Seetouristik heute an internationalen Schifffahrtslinien beteiligt.

Das Jubiläum der Förde-Reederei GmbH wird im Rahmen der nächsten Gesellschafterversammlung im Gesellschafterkreis auf dem Dampfer „Alexandra“ gewürdigt.

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